好看的老調重彈－The Kellingtons系列

寫一個家族的故事，我想永遠都會是羅曼史不滅的題材。但是這種家族故事要寫得好，作者必須一開始就把每個人物的個性都想清楚，不然到最後就是整個亂了套，不知所云。

去年一年我看過的書裡面，有兩個作家是沒沒無名，只出了電子版的。除了曾經介紹過的Ava Stone之外，另一個讓我驚艷到甚至去加她臉書fan page的，是Maureen Driscoll。她的the Kellingtons系列，就是又一套以兄弟姊妹為主軸的故事。

The Kellingtons是五個兄弟姊妹，四個哥哥和一個妹妹，全部都以過往英格蘭的明君命名，大哥William，二哥Edward，三哥Arthur，四哥Henry，還有小妹Elizabeth。而出書的順序是老二（Never a Mistress, No Longer a Maid）、老么（Never Miss a Chance）、老三（Never Wager Against Love），據說老四Henry的故事九月會出版。

這套系列的故事背景在打敗拿破崙以後，從老二被逼婚開始。老二Edward（暱稱是Ned）曾經是外交部的間諜，戰爭期間在比利時出任務，沒想到卻遭到敵人攻擊，傷了大腿。在回軍營的路上，他遇到了差點遭法國士兵強姦的女主角Jane，救了她一命。而Jane剛好是個軍護，而且一心想當外科醫生，於是就幫男主角療傷。兩個人躲在洞穴裡過了一夜，在酒精的催化下，竟然就發生了一夜情。Ned提議要納Jane為情婦遭拒，兩人隔天分道揚鑣後，Ned想了又想，決定還是去跟Jane求婚，結果一問之下，Jane在回到營地當天就已經離開比利時，不知所蹤。

經過七年時間，Ned離開了外交部，大哥Duke of Lynwood告訴他，是時候該安定下來，並要他去拜訪父母替他指腹為婚的對象。Ned心不甘情不願地往未婚妻家前進，就在接近準岳家的時候，他遇到了七年來百尋不獲的Jane......

Elizabeth (暱稱Lizzy)身為公爵的妹妹，長得又美，向來是社交界的寵兒。但是Lizzy滿懷抱負，要為女性不公平的待遇發聲，背著哥哥們發表了一篇女性主義宣言，為自己惹來嚴重醜聞。更糟的是，她去參加一個舞會，竟然遭人輕薄，名譽危在旦夕，除了結婚，她沒有第二條路可走。誰也想不到，挺身而出的，竟然是她哥哥最好的朋友Marcus，Marquess of Riverton。

Marcus暗戀Lizzy已久，但是礙於是好朋友的妹妹，他一直不敢出手。沒想到Lizzy捅出了大漏子，他豈能袖手旁觀，此時不出手，更待何時。但是他那兩個居心叵測的妹妹，可是對哥哥的意中人不滿到了極點，正在想辦法要破壞這段姻緣......

Arthur少年時救了一個被人欺負的吉普賽婦人，婦人為了回報他，替他算了命，告訴他心愛的人會死於非命。才遭受父母雙亡巨變的他，下定決心決不愛人。但是在妹夫家遇到的一個神秘女子，卻讓他難以忘懷，發誓非要追上她，一解心中疑惑。

Vanessa是個私生女，又遭人欺騙，淪為盜賊。但是在一次機緣巧合中，被內政部收為特工。為了報答這份恩情，Vanessa水裡來火裡去，為任務奮不顧身。這次她要追蹤的叛國賊，不但極度危險，還是她的前度劉郎。更麻煩的是，竟然還有個公子哥兒黏上來，怎麼甩也甩不掉。這下子她可頭痛了......

以上就是三本故事的簡介。故事大綱看起來可以說是平淡無奇，不過Maureen Driscoll的筆調幽默詼諧，人物個性也很鮮明，看起來並不膩。尤其是Kellington四兄弟每次努力保護自己的貞操，以免被虎視眈眈的貴族小姐奪走時，都會令我捧腹大笑。而大哥William的愛情故事，也在三本書中慢慢展開，更令人期待大哥的故事出版之日。裡面有些橋段也安排得很有趣味，可以說是十分愉快的閱讀經驗。

不幸的是，這套系列當然沒有中文版。我曾經問過作者本人，有無意願出中文版，不過她說，在有出版社替她出書前，她還不會去想外文版權的事情。因此也只好委屈各位同學直接看英文版了。