向狄更斯致敬--聖詹姆士的流氓

Lorraine Heath這個作家,台灣好像只出了一本「娶個繼承人」,坦白說是有點可惜。

我喜歡外曼有個很大很大的原因,是程度好的作者很多,看得出來是下過功夫做研究的,而且經常會有一些愛情之外的人道關懷,這套「聖詹姆士的流氓」(The Scoundrels of St. James)就是如此。

聖詹姆士的流氓一共有五個人:俱樂部老闆Jack Dodger,伯爵Lucien Langdon,鮑爾街警探James Swindler,俱樂部會計Frannie Darling,還有一個醫生William Graves。不幸的是,Graves的故事到現在沒有編輯賞識,所以目前還在擱置中,其他四個人的都已經出版了,分別是In Bed with the Devil(伯爵)、 Between the Devil and Desire (老闆)、Surrender to the Devil(會計)、 Midnight Pleasure with a Scoundrel(警探)。

 

這五個人是街頭流浪兒,被一個叫做Feagan的人收留,從事扒竊等不法勾當。但後來發生一件意外,讓Lucien Langdon的伯爵祖父找回他,連帶收留了另外四個人,給他們更好的生活環境與教育,得以脫離倫敦最底層的賤民生活。然而童年的記憶太過深刻,他們幾個人都還是與上流社會格格不入,經常迷惘真正的自己到底是甚麼。而這四個人,彼此之間不是有殺父之仇,就是有救命之恩,Frannie更是伯爵與警探的初戀--雖然她最後嫁給了別人。五個人之間情比兄妹深,很令人感動。

為什麼我說這套系列有人道關懷,是因為這五名主角的童年生活,曝露出當時英國的貧富不均、嚴刑峻法,還有很多社會黑暗面。很多攝政羅曼史完全就是貴族王公的戀愛故事,中下層的人好像不存在一樣,讓這套系列顯得很突出。如果有看過狄更斯作品<塊肉餘生錄>,就會在這套系列中看到很強烈的影子;或者應該說,作者擺明了是要向<塊肉餘生錄>致敬,在Frannie的故事中甚至安排狄更斯出場朗讀作品。這種做法也不常見於羅曼史中。

這套書的前三集,我幾乎是看一本哭一本,為這五名孤兒過去的經歷而哭,也為他們另一伴所遇到的無奈而哭。雖然最後都是美好結局,但是其中劇情曲折,人物刻畫細膩,情緒很容易隨之起伏。

由於不曝露那個影響五個人一生的意外就很難把故事講下去,且容我在此擱筆,希望有天台灣的讀者也能看到這套相當震撼我的系列作品。

相關文案: 
部落格分類: 

回應

非常感謝大家的介紹, 讓我認識了這個作家。 我已經看3本這個系列的書。 全部都很喜歡。Lorraine Heath成為了我這期最愛。
先說那五個街童 , 個個傷痕纍纍, 而且他們的過去可不是小事, 是殺人放火都有。 但過去的痛苦就不能有幸福嗎? 他們過去慘痛的經歷不是磨練他們更珍惜自己和身邊的人嗎? 作者用不少篇幅說他們的內心戲 , 讀者會明白他們的反映, 為何會說出一些话或者反應 。 長大了的他們变得很有吸引力, 怪不得他們的另一本會給他們吸引起來。
那他們的另一半呢? 我真的覺得Heath 是很認真的幫他們設定最適合的另一半的。 Catherine 的衝動聰明讓Luke 找回自己身份, Oliver 對孩子的愛還有對Jake最初的拒絶, 填報了Jake 失去母愛的傷痛和對規矩的厭惡,Greystone 身體上的殘缺,還有他憤世的態度, 不就是能減去Frannie 對貴族的不安嗎?貴族也是人, 也有感覺也有缺點。

頭三本書都有一個場景(我未看其他, 希望都有, 因為我很欣賞這麼心思的構思), 就是Great Exhibition. 這個地方, 這個地方讓各主角感情更進一步 。 我想說下Great Exhibition。

Great Exhibition 是Victoria (英國其中一個很出名的皇后) 的老公 Albert 的構思, 他是一個很看重教育和 藝術的人。 他建議搞這個Great Exhibition 是想讓世人知道英國的偉大(那時英國應該真的很厲害), 也讓英國人見識世界。 他是一個很有遠見的人。 他在世時買了些地, 全都用來起公園, 博物館 (出名的V&A Museum 就是他的)音樂廳 . 他對世人的影響不只是在世, 而是世世代代。 他和Victoria 的故事, 我推介大家看電影The Young Victoria 和今年BBC 電視劇 Victoria, 很正。 Albert 的性格讓女人不能不愛。 浪漫到不得了!
 
另外一部BBC 電視劇 North and South其中一段也是在Great Exhibition, 那時John 對Margaret 的誤會很深, 那場戲  John 很有火, 就快可以燒著Margaret 了。North and South 已有十年 , 但是它舊像紅酒一樣, 越來越好看。

最後,Great Exhibition 就是現在五年一度世界博覽會的先驅。

我之前看「娶個繼承人」時,覺得這個作者還蠻特別的。這本書是講一個沒落貴族娶美國富商女兒的故事。一般而言,這類故事就是男女主角被迫結合後,會相互愛上對方,從此過著幸福快樂的生活……這種非常典型的羅曼史故事。
但海瑟小姐這本書卻寫得很特別,因為女主角其實欠了一屁股債,所以非但沒有解決男主角的經濟問題反而雪上加霜……在這種狀況下被迫結合的兩個人就面臨經濟上很大的問題……根本不知道怎麼談情說愛下去……。

我看得時候覺得,作者試圖在結局的地方把美國精神引入英國歷史羅曼史當中,蠻巧妙的一種安排,因為女主角是美國人、而男主角是英國貴族階級。那時候就很喜歡這本書和這個作者,也一直在找這個作者的其他書籍,不過就像majowitch說的,這個作者我也只找到「娶個繼承人」一本中文作品。

這個「聖詹姆士的流氓系列」看majowitch的介紹,應該很值得看

有時候男歡女愛的浪漫情節看多了真的會很膩,還是這一類在羅曼史中添加作者特定關懷主題的書比較歷久彌新啊~